a census before 1897 ?

в статье про фамилии на FB.ru есть параграф под названием перепись:

В 1861 году был создан сборник [что бы это значило? мб, издан?], в котором предоставили данные о населении Российской империи. Исходя из этого документа, лишь чуть больше 34% россиян были крепостными. Больше всего было зарегистрировано в Смоленской (69,07%) и Тульской области (68,9%). Наименьшее количество крепостных было зарегистрировано в Астраханской, Вятской и Ставропольской областях. В этих регионах их число не превышало 2,64%. -  

Также специалисты склоняются к тому, что крепостные распределялись по территории Российской империи крайне неравномерно. На Дону их практически не было, а в других регионах насчитывалось огромное количество.